В процессе верстки создается макет издания - как оно будет выглядеть в окончательном готовом виде. До начала верстки нужно иметь представление о предполагаемом типе печати, бумаге, общем стиле, который диктуется целями и задачами издания, над которым начинается работа. Определяются размеры издания, количество страниц, колонок, строк на странице, вид и расположение заголовков, шрифты, расположение иллюстрций, титульные элементы, справочные материалы и т.д.
Основная задача - донести до читателя замысел автора. Тексты структурируются таким образом, чтобы обеспечить удобство чтения. Эта задача диктует композицию и пропорции страниц, размеры шрифтов, количество колонок. Иллюстрации используются таким образом, чтобы и страницы и развороты выглядели уравновешенными и гармоничными.
Основные схемы использования иллюстраций:
- открытая - расположение иллюстраций по верхнему или нижнему краю полосы;
- закрытая - иллюстрации "закрыты" текстом сверху и снизу;
- глухая - иллюстрации "закрыты" текстом со всех сторон;
- верстка с размещением иллюстраций на полях или с заходом на поля.
Верстка должна обеспечивать удобство использования издания, иметь четкую структуру и композицию, иерархию составных частей.
На характер верстки влияет бюджет. Например, эконом-издание нуждается в компактной верстке, чтобы максимально использовать площадь бумаги. Как правило, в таких изданиях используется минимальное количество изображений, применяется бумага плохого качества, поэтому необходимо находить оптимальный кегль и размер шрифта, чтобы сохранить удобочитаемость издания.
Также на верстку влияют особенности технологий и оборудования для печати. Эстетика верстки выступает на первый план в художественно иллюстрированных изданиях, графическое единство элементов оформления, гармония содержания и выразительности формы рождает эстетическое, эмоциональное восприятие, большое удовольствие держать такие книи в руках.
Большую роль в верстке имеет стилевое единство всех ее компонентов. Поэтому неудивительно, что при создании макетов широко используются принципы художественно-технического конструирования, использование модульных сеток для математической выверенности расположения элементов. При верстке периодических изданий, таких как газеты и журналы, большую роль играет необходимость их оперативного выпуска в печать. В то же время разнородность текстов и иллюстраций диктует необходимость организации материалов через постоянные рубрики и шаблоны.
Единство общих и второстепенных элементов позволяют отделять материалы друг от друга и в то же время объединять, поддерживают логическую связь, придают изданию законченный художественный облик. Для газетной верстки характерно разнообразие размещения материала с выделением важных статей, использование шаблона, который позволяет постоянно располагать тексты на привычных местах. Материалы располагают компактно с сохранением композиционного единства. Ряд материалов располагают в "подвалах" - все колонки в нижней части газетной полосы.